Coucher de soleil sur La Valette
En 1798, la ville fut prise par les Français. Leur règne relativement court sur l'île s'avéra très impopulaire, menant la population maltaise à s'allier aux Britanniques pour les renverser.
Le siège de Malte dura deux ans à partir de 1798 - lorsque les Français furent contraints de se replier à La Valette à la suite du soulèvement de la population locale. Les Britanniques mirent alors en place un blocus naval très efficace privant les forces françaises d'approvisionnements vitaux. En 1800, le manque de nourriture et d'eau ainsi que les épidémies forcèrent les Français à abandonner la ville, marquant ainsi le début des 164 ans de règne des Britanniques.
Durant ce règne, La Valette subit plusieurs changements. Les Anglais entreprennent l'élargissement des rues et des portes de la capitale ainsi que la construction de bâtiments célèbres tels que la chambre de commerce et l'Opéra royal sur Republic Street. Comme bien d'autres bâtiments de la ville, l’Opéra fut presque totalement détruit par les bombardements allemands lors de la Seconde Guerre mondiale. Il est aujourd'hui en cours de reconstruction; les travaux sont dirigés par le célèbre architecte italien Renzo Piano.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, La Valette subit les pires bombardements d'Europe et la plupart de son héritage architectural fut alors rasé. Aussi, une période de reconstruction débuta immédiatement après la guerre.
Aujourd'hui, La Valette est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Selon Benjamin Disraeli, c'est "une ville de palais construite par des gentlemans pour des gentlemans".