Bastions de la Vallette
Que vous arriviez par les airs ou par la mer, l'île surprend par son caractère imprenable. Au fil des siècles, de par sa position stratégique d'avant-poste protégeant l'Europe chrétienne de l'Empire ottoman, Malte a construit autour d'elle un système de fortifications impénétrables. Ce système, bien que militairement inutile aujourd'hui, fait la particularité du paysage maltais.
Principalement concentrées autour du port de La Valette, les fortifications furent pour la plupart construites pendant le règne des chevaliers de Saint-Jean. Les plus grands ingénieurs militaires et architectes d'Europe ont continuellement amélioré ce qui est considéré aujourd'hui comme un chef d’œuvre en matière d'architecture militaire dans le monde entier.
Le rôle du port de La Valette ne s’arrête cependant pas à la défense contre l'Empire ottoman. En effet, en raison de son importance commerciale, le port de La Valette nécessitait lui aussi une certaine protection et la nature lucrative du transport maritime permit de fortifier ces défenses. Les bastions et les remparts du port de La Valette s'étendent sur plus de 25 km et tandis que les visiteurs peuvent étudier les détails architecturaux durant la journée, c'est à la nuit tombée que cette magnifique structure prend vie, offrant un cadre romantique à ces joyaux d'architecture que sont La Valette et les trois cités.
Au cente de l'île, la ville fortifiée de Mdina domine les alentours. Perchée au sommet d'une colline, cette petite ville médiévale avec ses rues en labyrinthe et son architecture normande est elle aussi protégée grâce aux remparts érigés autour d'elle. Son équivalent gozitain, La Citadelle, se démarque elle aussi fièrement du paysage. La ville date de l'âge de bronze (environ 1500 avant J.-C.) et ses fortifications ont été renforcées jusqu'au et pendant le règne des chevaliers de Saint-Jean.
Le paysage maltais est également parsemé de petites tours de guet plus connues sous le nom de Tours De Redin. La plupart d’entre elles sont ouvertes au public. Ces petites tours sont placées stratégiquement autour de Malte, Comino et Gozo. Les soldats pouvaient ainsi communiquer d'une tour à l'autre et relayer une information - comme une invasion de corsaires par exemple - d'un bout à l'autre de l'île. La plupart de ces tours sont relativement bien préservées, certaines ont même récemment été restaurées.
Les remparts de Victoria – un système complexe de remparts séparant l'île du nord au sud fut construit par les Anglais - et non par les chevaliers comme c'est le cas pour la plupart des constructions militaires défensives. Ces remparts ont été construits pour protéger le port - un enjeu considérable dans le chef des Britanniques pour conserver leur supériorité navale en Méditerranée.