Coutumes et traditions maltaises
Au cours des 50 dernières années, cette petite île méditerranéenne - qui n'a pourtant obtenu son indépendance que récemment, après un long passé de colonisation et de dépendance - s'est largement modernisée. La plupart des progrès ont été réalisés à une vitesse folle et se traduisent par des infrastructures améliorées et des industries développées à l'instar des services financiers, des technologies de l'information et bien d'autres encore. Bien que ces transformations puissent paraître surprenantes pour les nouveaux visiteurs, elles n'ont cependant pas éliminé les éléments essentiels de l'identité culturelle maltaise -
Coutumes et traditions.
Largement basées sur la religion et le folklore rural, les coutumes maltaises sont toujours omniprésentes dans la vie quotidienne. Le meilleur exemple est sans doute celui des festas. Ces célébrations en l'honneur des saints patrons des villages, débutée il y a 500 ans sous le règne des chevaliers de Saint-Jean, perdure jusqu'à aujourd'hui, et ce dans une cacophonie typiquement méditerranéenne. La plus célèbre festa est sans aucun doute celle de saint Pierre et de saint Paul, ou Mnarja. Ce temps fort du calendrier culturel maltais est célébré dans la région boisée de Buskett et se distingue par ses expositions agricoles. C'est aussi l'occasion de goûter au plat traditionnel maltais - le lapin - et d'écouter la musique traditionnelle - le għana.
À Malte, on suit les traditions depuis le plus jeune âge. En effet, on baptise la majorité des bébés dans la foi catholique romaine. Cette célébration prend souvent la forme d'une grande réunion de famille et d'amis avec, bien évidemment, une abondance de nourriture. Peu après, généralement au premier anniversaire de l'enfant, les Maltais se soumettent à une autre tradition peu connue appelée il-quċċija : une série d'objets est disposée devant l'enfant. La famille et les amis encouragent l'enfant à en choisir un. La tradition veut que l'objet sélectionné par l'enfant soit représentatif de sa future carrière. Ces objets comprennent généralement un chapelet - indiquant une vocation ecclésiastique -, un oeuf dur - symbolisant la prospérité -, mais aussi des objets plus modernes comme une calculatrice - symbolisant une carrière dans la finance.
D'autres sacrements religieux sont célébrés avec le même enthousiasme, comme la première communion. À cette occasion, l'enfant est vêtu de blanc et ressemble à un ange. Cette célébration est toujours suivie d'une fête donnée en l'honneur de l'enfant. La première communion est suivie de près par le sacrement de la confirmation dont la célébration est similaire.
Les mariages constituent de grands évènements à Malte. Récemment, les îles maltaises ont même élargi leurs offres touristiques en en se lançant dans le tourisme du mariage. Néanmoins, le mariage traditionnel maltais se porte toujours à merveille. Bien qu'il ait connu quelques modifications au fil des années, les éléments de base sont toujours respectés: les cérémonies se tiennent dans une église tandis que les fêtes qui s'en suivent sont organisées dans des salles de mariage ou dans l'un des nombreux jardins de l'île. Les mariés distribuent de petits colifichets ou des cadeaux en signe de remerciement à leurs invités. Le repas occupe une place importante dans les cérémonies de mariage, en particulier les confiseries, et on y retrouve généralement des perlini – dragées aux amandes d'origine sicilienne.